个弟弟和两个妹妹死于天花，另外一个因为天花毁容——如果这没有发生，她本可能嫁给路易十五续弦，现在该坐在法国王太后的位置上。
考尼茨有心安慰，但也不好开口。天花给奥地利哈布斯堡家族带来不少悲剧；然而无意中确保了约瑟夫二世的继承权。
他死去的弟弟查尔斯和他相差4岁，是女王夫妇最喜欢的孩子，也是他们继承神圣罗马帝国皇位之后出生的第一个儿子。查尔斯很是针对长兄，多次声称自己比他更适合继承皇位，约瑟夫甚至考虑过让位。不过这场兄弟争斗在还没引发更大冲突前，以主的召唤终结。这或许也是上帝的安排吧。
回过神来，约瑟夫清了清喉咙。
“劳动人口的增长对一个国家至关重要，”他评论道，“而孩子是一个国家的未来。”
原历史中提出应该抑制人口增长的马尔萨斯，现在刚刚14岁，住在英国；假如32岁的他穿越回来，恰巧听到约瑟夫的说法，说不定会不以为然。
马尔萨斯理论认为：人口按几何级数增长而生活资源只能按算术级数增长，所以应当采取措施遏制人口出生率。
在战争、瘟疫、饥荒肆虐的中世纪，欧洲人口的总体增长率极低，有些地方甚至是