一行人马从青州府出发，向西北前进，穿过济南府的武定州，进入到河北境内，达到了河间府之后，再直向北上，经保定进入顺天府的境内。
这一路上通过的地方，全是遭到清军劫掠的地区，这时离清军刚刚撤走还不足一个月，许多本应是村落镇店地方都罕见人烟，房屋田园全是一片废墟瓦砾，百姓的尸骨也随处可见，不时还可以见到豺狼野狗，四处乱窜，啃食着尸骨，令人毛骨悚然。
而在接近大城州府的地方，人迹虽然会略多一些，但绝大多数都是流民灾民，或三五成群，或几十人结队，身穿着百结鹁衣，满面风尘，或是漫无目地的随波逐流，或是卧在道边一动不动。一个都目光呆沚，有气无力，毫无生机。有时为了抢夺一点食物，会引发一群人撕拉滚打。不少人甚至都开始吃倒毙在道边尸体。其状之惨，让人不忍目睹。
周少桓、童大勇、成进、成刚、段鹏等几个年轻人都是第一次出远门，对什么都感到十分新鲜，都非常兴奋，而叶瑶瑱虽然以嫁为人妇，但终究还是个少女，她本来和周少桓等人也非常熟悉，加上商毅对她也不加以拘束，因此在开始的几天里，也不坐在车里，而是骑马与众人并行，一路都有说有笑，十分热闹。偶尔在路上还会打几只豺狼