家主名叫叶方恒，和顾炎武是同乡，两人还七拐八弯的有一点亲戚关系，因为叶、顾两家都是昆山的豪族。
在崇桢末年，顾炎武的祖父顾绍芾及兄长顾缃去世，他的堂兄顾维、叔父顾叶墅和他发生了家产之争，因为顾炎武是过继之子，因此叔父和堂兄都不想让他继承过多的家产，双方闹得不可开交，甚至顾炎武的家宅几次被人洗劫及纵火焚烧，被迫搬了家。
虽然最后顾炎武分到一部分家产，但也亏了不少钱财，加之他交友甚广，耗资颇多，经济上也开始出现紧张，因此不得已把家里的八百亩地抵押给了叶方恒，以换取一些周转的钱财。
但叶方恒见顾炎武急于套现，因此拼命压价，而由于迫于困境，顾炎武只得接受比实际价格低了一半的费用, 将田地抵押给了叶方恒，当然叶方恒这样做虽然有些不地道，但也无可厚非，从他的立场说，少花一分是一分，这时双方也算是合法交易。但田产典押之后，叶方恒还迟迟不肯付款，后经顾炎武多次请求，两年过后才讨回一部分款项，明朝灭亡之后，而顾炎武为复国奔走，又有几年不在昆山，结果剩下的钱叶方恒一直都沒付。
等顾炎武回到昆山之后，因为家庭生活拮居，当然又去向叶方恒讨要剩下的钱，但这