二个人耳中，依次传下去，传到最后一人耳中时，内容往往已经变了样。传令系统的分级越多，效率也就越低，误解军令的机会也会随之大增。显示在行军上还好一些，很多事情就算听不明白，也可大致猜测出指挥官的意图。一旦在战事发生期间，战场范围囊括数十上百里地，周围喊杀震天，血光遍野，各种战术选择的几率大增，猜中指挥官作战意图的可能也就大降，反过来听错传令，误解其意的事情更是会常有发生。
再考虑到指挥官由于其视野所限，收集到的信息不足，需要不停地有人向其作出汇报，其汇报系统与传令系统一样，需要层层递入，这样一来，这种综合信息的处理能力就会越发降低。
尽管人们在后来发明了旗语，击鼓，鸣金等多种指挥作战方式来大大提高指挥效率，但是由于其自身条件的限制，只能表达出有限的含义，主要用于事先约定好的作战计划的实现，仅能表达最简单的指挥意图，而不适用于战场突变情况下，内容更加具体的信息传递，因此传令兵依然是冷兵器时代的主要信息传递模式，尤其是复杂信息的传递。
后世的军事学家们曾经做过这样一次针对性很强的数字模拟演算，即冷兵器时代的大规模会战，以五万人为基础，人数每上升一倍，