年的严冬也是备受煎熬。北平的冬天异常的寒冷，一入冬，任菊霜就会命人每天晚上睡觉前在练功的院子里泼满凉水，等第二日练功之时，这院子里早已结满了厚厚一层寒冰，任菊霜便让孩子们只穿一件薄薄的单衣，光着脚绕着结满冰的院子跑圆场，边跑脸上和手上还要做出各种表情和动作。孩子们若稍不留神，脚底下就会打滑，要么摔倒要么一个趔趄，这时候那两个管事的就会像拎小鸡一样把那滑倒的孩子拎过来，挥起鞭子一顿抽打，然后再用脚踹回去继续练功。在这样残酷的训练之下，孩子们对寒冷的适应能力特别的强，在登台演出以后，不论是剧院里还是露天的台子上，无论是寒风刺骨还是鹅毛大雪，这些孩子穿上单薄美丽的戏衣站在那里都能够镇定自若，一场戏下来连衣个寒颤都不会打，而且表情和声音也如往日，不会冷的发僵冻得发紧。
每日练完了晨功，草草用过早饭，教戏的师傅和拉琴的师傅就会准时的等在教室里，师傅唱一句，孩子们学一句，然后整段唱词反复教上几遍后，就要跟着伴奏唱起来。因为过去的戏文都是老师傅们口传心授，没有书面的教材，孩子们只能跟着师傅所教的字音凭记忆来唱，这就难免出错。一旦唱错了一个字，那教唱的师傅就会拿起宽宽的板子朝孩子的嘴巴上