寒地冻，身无分文，自己饿死不打紧，可是一双幼小的儿女才刚刚在这人世上行走，总不能让他们跟着自己一起倒卧在这寒夜里吧。
为了一双儿女能活下去，紫芬敲开了与自己丈夫一母同胞的大小姐家的门，谁知道大小姐最是个冷酷无情的，洪家家势旺盛时，她恨不能每日都呆在娘家，一张巧嘴没少将母亲的东西哄骗了去，如今见娘家破败了，唯恐惹祸上身，她连门都没让紫芬母子进去，只是包了一包旧衣物和几两碎银子打发一个婆子丢了出来了事。在大姐家吃了闭门羹的紫芬无奈之下又在茫茫夜色之中摸到了二小姐的家门前，这二小姐平日在娘家时性格和顺，人前也不擅言辞拉拢，但是心地却最是良善仁义，当听说紫芬母子来投靠时，她立马从内宅跑到了大门口，抱住嫂子和两个孩子一通大哭。
紫芬在二小姐夫家暂住了几日，渐渐的她发现二小姐在夫家的处境也不是很妙，娘家已然失势加之婚后一直未有所出，这使得二小姐在夫家的地位已经岌岌可危，更甭提护佑紫芬母子周全了。
紫芬知道自己不能再拖累二小姐了，于是她提出想带着孩子搬出去住。二小姐也知道让嫂子长久住在自己这里也不是个法子，她现在也是泥菩萨过河自身难保，时时处处都要仰人鼻息。