钱，可是龚昌遇不思悔改，一到牛市桥附近，就输得一干二净。
没有不透风的墙，龚昌遇偷偷摸摸拿着生意本钱用于赌博之事还是让兰屏知道了。气得姑妈都快要吐血了，一个劲地埋怨祝启室纵容自己的侄子，助长他的骄奢淫逸之习气，对他一而再再而三迁就，实则是害了他。
祝启室一时没有办法了，被老婆逼得无路可退他心里清楚，再大的家业也会给龚昌遇败光的，武攸城无论如何是不能去了。
他只好和二少奶奶兰屏商议，让龚昌遇随同村的脚夫一块去粤西郡挑盐卖算了，以便培养他自食其力的能力，让他多少吃点苦头，才知道柴米油盐贵。
为了帮助龚昌遇彻底戒赌，祝启室每次都牵着马亲自送到他枫木界脚下，直到背着扁担和勾绳的龚昌遇在茫茫的大山变成一个小黑点，他才放心地返回塘尾冲。
枫木界位于绥远县和儒林县的交界处，山路崎岖陡峭，林深草茂，沿途土匪盘踞，设卡拦路打劫。因此商人和挑盐的脚夫一般都成群结队，才敢经过此地。
自汉武帝以来，历代实行盐业官府*，朝廷牢牢控制了盐的运销，人为地造成了盐的供求失衡，价格上涨，本来供求可以平衡的盐业因受朝廷控制而失衡。