明英宗还有利用价值，暂时没有生命危险。也先抱着侥幸心理，又带着英宗去了大同城门，故伎重演，想用同样的方式混进城内。
守将郭登识破了也先的诡计，坚辞不出，也先两处碰壁之后，决定孤注一掷，纵师深入，企图一举攻下北京城。
话说也先也先在宣府、大同等处企图用明英宗的手谕诈开城门的诡计都被识破，吃了闭门羹，自讨没趣。
十月初一日，瓦剌军分三路大举进攻京师，西路军10万人由也先亲自率领，挟持英宗自集宁经大同、阳和(今阳高)，攻陷白羊口(今天镇北)后，挥师南下，直逼紫荆关。
中路军5万人，由脱脱不花统领，从宣府方向进攻居庸关。东路军从古北口方向进攻密，作为牵制力量。
古北口又名虎北口、铁门关，自古就是农耕民族、游牧民族交错之地，古北口长城是进关的必经之路，在军事上有着极其重要的战略意义。
明朝初年，大将徐达当初督修的这段东西走西的土质长城，高不过一丈二尺，宽不过九尺。正统末年，长城年久失修，疏于防御，在这里驻守的明军人数不多，不到3000人马。
古北口处于密平原的最北端，再往北走就是连绵的山地和高原，潮