河从北蜿蜒流i，在山脉间切出一个谷地，到了古北口，这个谷地迅速向南呈喇叭状展开成一片大平原，古北口就成了从北方进入这一平原的咽喉要道。
古北口春i山花烂漫，夏到凉气袭人，秋时金黄遍野，冬至白雪皑皑。清晨朝晖中，小村与长城相互辉映，傍晚落日下，耕牛与农夫相伴而归。游击将军杨七郎杨传接到锦衣卫的密报，不久入侵的瓦剌军铁骑就要打破这里的宁静了，意识到古北口长城一带必有一场恶战。
古北口隘口南北狭长，左右两山对峙，东侧为蟠龙山，西侧为卧虎山。承德至北平的大道也经此隘口沿潮河东岸向南延伸。古北口的关门修筑在隘口中间，有水陆两关门，潮河东岸陆路关门为铁门关，潮河上的水路关门则为水门关。有了这两个关门，杨传至少可以和瓦剌骑兵对抗好几天，缓解京师的压力。
皇帝的十几万大军在土木堡被全歼，锦衣卫都指挥袁彬连同皇帝一起被俘，这还不要紧，最要命的是太监喜宁作为瓦剌军的顾问，明军哪里防守空虚就往哪里钻。
明军的士气低落，人数也不如瓦剌军，就算是直接出了长城和他们厮杀，平原上也是势均力敌，可是瓦剌军随时都会有援军到i。
“是逃跑，还是死战？”