原住民斜着眼睛看了一眼马尔克斯就赶紧低头：“我知道一些。以前，我们遇到马贼的时候，会躲进附近的坎儿井。井里冬暖夏凉，易守难攻，只要带上足够的馕饼子，可以在里面藏很久。唯一要小心的是害怕遇到特别大的洪水！不过我知道几个修建的特别坚固的坎儿井。还有，这些坎儿井本身就能通到距离城镇很近的地方！”
克兹洛夫很满意这个答案，丢给本地人一个银币：“带路吧。”
坎儿井能够在吐鲁番盆地大量兴建的原因，是和当地的自然地理条件分不开的。吐鲁番是中国最为干旱的地区之一，年降水量只有十六毫米，而蒸发量可达到三千毫米，可称得上是亚洲的“旱极”，也是华夏夏季最热的地区之一。而坎儿井是利用地下暗渠输水，基本上不受季节、风沙影响，蒸发量小，流量稳定，可以常年自流灌溉田地。
吐鲁番虽然酷热少雨，但盆地北有博格达山，西有喀拉乌成山，每当夏季大量融雪和雨水流向盆地，渗入戈壁，汇成潜流，为坎儿井提供了丰富的地下水源。盆地北部的博格达峰高近五千五百米，而盆地中心的艾丁湖，却低于海平面一百五十多米。从天山脚下到艾丁湖畔，水平距离仅六十公里，落差则高达一千四百米，而且地面坡度平均约四十分之