第一天炊烟大概只有十柱，第二日翻一倍，之后以每天十柱的数量递增。
每当造饭之际，烟柱遮蔽了好大一片蓝天。天黑后，篝火也点亮了楼兰城以西的夜空，人嘶马鸣，好不热闹，这更让楼兰人确信，营地里，起码有两三千人了，楼兰城已经将城内所有毡帐都送了出去，据说仍嫌住不下。
营地规模日渐扩大，竟不要城里人帮忙，滞留营中的海头城主带着五十余人，在汉使吏士的指挥下，到周边挖掘沟壑，竖起尖木桩。
楼兰人只不知道，每天在城内悍然入睡，连守在城头的人也开始打瞌睡时，汉使吏士就会替换西墙的岗哨，举起火把摇晃几下作为信号。
而城西大营内，则会有一群黑影蹑手蹑脚，牵着马出营离去，他们人衔枚马裹蹄，动作很轻，生怕吵醒楼兰人。
这些人会在赵汉儿、韩敢当的带领下，去南边溜一圈，让清晨的太阳晒干身上的露珠后，才折返回来，作为远道而来的“援兵”大摇大摆入营。
而营地的真实情况是，几天前有多少人，现在还是多少人，压根没有什么“多国援军”，大多数毡帐也是空的。
只有任弘指挥郑吉等人，在没人吃饭的露天火坑出生火起烟，卢九舌则负责逗马，牵