固邦宁。民与君，孰重孰轻？”颜子卿不想和方鸣石继续争论下去，方鸣石的人品值得钦佩，但其从小到的接触的视野决定，这样的问题根本探讨不出结果。
“民为贵、社稷次之，君为轻。”方鸣石仿佛受到重击，喃喃自语。若是常人，方鸣石也许会好好争辩，但面前的颜子卿是自己最器重的晚辈，自己将其视为学生之人，这对方鸣石打击之大，不能自已。
看着面色苍白，头发斑驳，最近为了战事摇摇欲坠的方鸣石，颜子卿不由想起去年有人与他讲的一段方鸣石往事：
当年，方鸣石升迁交州总督，一上任便是淫雨连绵，接连几处报警。因三大河之一的铜水大堤崩溃，淹没村庄，冲毁良田，汉人和九夷之民死人不计其数。几次申报户部，当时，户部忙于新旧党争，谁肯拨巨款来做这善事？遂下文叫交州“就地筹款，自行修复”。方鸣石粗算一下，至少要二百万银子。而交州绝无此财力。幸而交州沿海产盐，便在盐商身上打主意，令交州各要道设卡征银。
偏是新任交南巡抚朱子清是维新派李悝一手提拔的学生，写信告知李悝，“方鸣石在这里刮地三尺征盐税”，李悝回信也痛快：“怪不得北方盐涨价。他既贪赃，告他！”朱纲便扎扎实实写了奏折，告