经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成的，热值更高，而且还起到还原剂、发热剂和料柱骨架作用，更适合高炉炼铁。
夏雪决定炼铁高炉采用焦炭代替木炭，为高炉的大型化奠定了基础，可以说是古代冶金史上的一个重大里程碑。
高炉生产时从炉顶装入铁矿石、焦炭、造渣用熔剂(石灰石)，从位于炉子下部沿炉周的风口吹入经预热的空气。在高温下焦炭中的碳同鼓入空气中的氧燃烧生成的一氧化碳，在炉内上升过程中除去铁矿石中的氧，从而还原得到铁。炼出的铁水从铁口放出。铁矿石中不还原的杂质和石灰石等熔剂结合生成炉渣，从渣口排出。产生的煤气从炉顶导出，经除尘后，作为热风炉、加热炉、焦炉、锅炉等的燃料。
由于高炉炼铁技术经济指标良好，工艺简单 ，生产量大，劳动生产效率高，能耗低等优点，夏雪发明的高炉焦炭炼铁技术和隋朝原来的小作坊式的炼铁技术相比，无论在规模、生产率和装备条件上，都有了天壤之别。高炉炼铁厂建好以后，天使国的铁矿冶炼效率和质量大为提高，每天生产的生铁总量几乎是原来技术的几百倍。
直接由炼铁高炉中生产出的是粗制铁，也叫生铁，生铁是含碳量大于2%的铁