夏雪降服了江淮霸主杜伏威后，本来想率兵去苏南支援虬髯客，但却接到江淮急报：江淮的舒州城被明教光明左使龙啸率明教教众趁乱夺取。光明左使龙啸被称为天下第一高手，有“剑圣”之称。他夺取舒州城后，聚集大量明教教众，俨然想把舒州建设成明教在江淮的教派基地，成为不受天使国管辖的“国中之国”。
“明教”正式名称为摩尼教，又作牟尼教，发源于古代波斯萨珊王朝，为公元3世纪中叶波斯人摩尼所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教。主要教义为“二宗三际论”，崇尚光明。摩尼声称自己是神的先知，也是最后一位先知。其对粟特影响很大，在世界各地广泛传播。摩尼教在隋唐时期传入了华夏，明教一词特指本土化的摩尼教，神学思想上认为光与暗，善与恶，永远是敌对与竞争。
“明教”教义以琐罗亚斯德教之善、恶二元论为基础，将一切现象归纳为善与恶，善为光明，恶为黑暗，而光明必会战胜黑暗，人类若依宗教之真理与神之志向，终必走向光明、极乐之世界；而无始以来明暗相交，恶魔恒于暗界，纷扰不息，致今之世界依然善恶混淆，故人当努力向善，以造成光明世界。此教因之又有明教之称。