两代独裁者修整加固，使得虎美塔要塞成为南美大陆最难攻取的要塞之一，而且加入洛佩斯剩余部队防守，整个要塞防守部队达到两万五千人，紧密、坚固的要塞体系和要塞内充足的兵力让联军方面吃足了苦头。
从1866年围困虎美塔要塞开始，三国联军不断对要塞发动大规模进攻，可是除了付出大量人员伤亡外，对于敌人的造成的损失却微乎其微。
将近两年的攻防战却没有取得既定目的，大量的人员伤亡和海量的物资消耗已经让三国政府大为不满。
两年来，十万联军部队因战斗减员超过两万人，而因为霍乱、痢疾等疾病导致的非战斗减员却达到五万人，大量富有战斗经验的老兵因为伤病离开战场，而为了继续进行战斗，巴西政府先后征召了14万人的军队，其中一部分补充前线减员的部队，大部分分配到后方部队进行后勤保障和维护占领区治安。
连年战斗，十几万军队远征巴拉圭，海量的消耗渐渐掏空了三国的国力，国小力穷的乌拉圭首先支撑不住巨大的消耗，1868年2月，乌拉圭部队从围困虎美塔要塞的防线中撤出，接着阿根廷部队也表达出退出的意思，一个接着一个的坏消息让联军司令巴西帝国陆军元帅米切尔头痛不已，好不容易暂