非常重要的作用，一个是四轮马车。
四轮马车相对于两轮马车有更大的优势，因为四个轮子的货物重量都在车上，而马只是起到拉拽的作用，这样就节省了马的车辕压力，所以四轮马车往往是两轮马车的一倍左右的运力，（两轮马车能装货二到三千斤，）但是由于中国古代人没有解决很简单的前轮转向问题，就没能发展起来。直到清朝末年外国公使带来了四轮马车，大家还都等着看笑话，心道，看你怎么转弯，还不直接下沟。
再就是一个关键的技术，那就是以荷兰为代表的风车。
因为地势低洼，荷兰总是面对海潮的侵蚀，生存的本能给了荷兰人以动力，他们筑坝围堤，向海争地，创造了高达9米的抽水风车，营造生息的家园。1229年，荷兰人发明了世界上第一座为人类提供动力的风车。
漫长的时期，人们采用原始的方法加工辗磨谷物，最初是手工体力操作，以后是马拉踏车和以水力推动的水车，之后才是借风力运转的风车。因为荷兰平坦、多风，因而风车很快便得到普及。需求的迅速增加，又带动了风车技术的改造。
风车的用途也不再局限于辗磨谷物，而是发展为加工大麦，把原木锯成桁条和木板，制造纸张，还从各种油料