人以桃木制成两块木板，左右各绘上“神荼”和“郁垒”的像，称为“桃符”，这是最早的书符作箓。
萧天枢说：“符箓术起源于巫觋，始见于东汉。《后汉书·方术传》载:“河南有麹圣卿，善为丹书符，劾厌杀鬼神而使命之。“又记:费长房向卖药翁(被称为壶公)学道，卖药翁“为作一符，曰:'以此主地上鬼神。'……遂能医疗众病，鞭笞百鬼，及驱使社公“。“后失其符，为众鬼所杀。“
年复说：“这符箓又是有什么根源呢？”
萧天枢说：“道教在长期传习符箓术的过程中，创造了纷繁的符箓道法，造作了众多的符书。所创符箓难以数计符箓样式千奇百怪。归纳起来主要有如下四类:复文。多数由二个以上小字组合而成，少数由多道横竖曲扭的笔画组合成形。主要见于《太平经》。云篆。据说是天神显现的天书，实即模仿天空云气变幻形状或古篆籀体而造作的符箓。主要见于《灵宝无量度人上品妙经》。灵符、宝符。由更为繁复的圈点线条构成的图形。符图。由天神形象与符文结为一体的符箓。这类符箓也很多，在古墓葬发掘中，亦曾发现过这类符箓。符箓法派源流--符箓术导源于巫觋。《后汉书》载:麹圣卿“善为丹书符。“《后汉书·方术传》记