近日，长江巡阅使张勋通电支持袁世凯称帝，京中，刘臻表现尤其积极，三天前，他暗指庄云铖设法杀一个颇有声望的反对者，庄云铖表面应允，知道这人是政要，不仅不能动，而且不敢动，反倒善意提醒，使他逃过一劫。
刘臻越来越意识到庄云铖像一只羽翼丰满的鸟，快要脱离自己的掌控了，他正想给这只鸟套一条无形的绳子。
正如刘臻预料的这样，庄云铖从接触到殷红，章彦希，瞿颖娇这些人，仿佛见到了更为广阔的世界，那刘臻头上的一尾长长的辫子，越看越像清王朝破灭后未完全割除的毒瘤。庄云铖每次想到那一尾辫子，心里泛起一股对往日的岁月的悔恨与厌恶，为了摆脱刘臻在各方面的控制，尤其经济方面的控制，他开始经营自己的一切，这从一个月前开起的一家独立火柴厂开始。
在肖金宇的佐助下，庄云铖于一月前在城南接手一座废弃的面粉厂，准备开火柴厂，十天前，工厂改造完成，只剩下些杂事，目前最重要的是购置设备，庄云铖感到手头有些拮据了，他去了钟于钱那里。
许久，当他从钟于钱家里出来，刘臻又走了进去，问：“庄云铖来这里干什么？”
“他缺钱，想要退股，拿些现钱。”