修部下计吏，初平二年与辛评、荀谌、高干、张导及郭图一起，共同说服韩馥出让冀州牧予袁绍，郭图从此受邀成为袁绍谋士。正史中，郭图在官渡之战时力主趁机偷袭曹营，计策失败后为免于责罚而归罪于率军偷袭曹营的张郃、高览，致使二人背袁投曹。袁绍死后，郭图为其长子袁谭效力，后来与袁谭一同被曹操所杀。
审配曾经严厉评价郭图“凶臣郭图，妄画蛇足，曲辞谄媚，交乱懿亲。”可谓将郭图极致贬低。而郭嘉看人最准，他评价道“有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。”
此次袁绍派兵出征青州，一是因为曹操已经将兵锋指向了青州，若袁绍再不跨过黄河出兵，就有可能被曹操捷足先登，二是郭图在袁绍面前一再怂恿，希望先消灭比较弱小的北海孔融的势力，袁绍也颇为认可。陈龙此来，虽然是被飓风吹到了青州，但也可以说是适逢其会，即将卷入这场冀州和青州之间的大战。
此次带领袁绍大军的，是袁绍手下最得意的大将颜良，副将是曾经奉王允之命，射过陈龙一箭的名将淳于琼。其他副将包括焦触、吕翔、吕旷、吕威璜、韩莒子等，以许攸、郭图、审配为军师，领兵十万余人，可谓阵容鼎盛。北海的防备却比较空虚，直到袁绍的十万大军