王，将高句丽分散的几个部落设为省，实行集权化统制。太祖王吞并东沃沮，后又吞并东濊一部分领土。随后，高句丽又对乐浪郡，玄菟郡和辽东发动攻势。完全摆脱汉朝的控制。高句丽的扩张与集权化，导致了与汉朝的直接武力冲突。汉朝军事压力迫使高句丽迁都到丸都城。
正史中，汉朝灭亡后，辽东郡被好战的地方土豪控制。 高句丽主动与刚刚成立的曹魏联盟攻打辽东郡。曹魏攻下辽东后，高句丽终止了与曹魏的合作并发兵袭击了辽东西部。曹魏反击，摧毁了丸都城。高句丽东川王逃到沃沮。
曹魏摧毁了丸都城后以为高句丽灭亡了，所以很快就撤离了。不过仅仅七十年后，高句丽就重建了丸都城，并开始袭击辽东，乐浪和玄菟。
公元三百一十一年，高句丽趁中原混乱的机会，于“秋八月，袭取辽东西安平”，截断了朝鲜半岛通往辽东的水陆通道，然后于三百一十三年“冬十月侵乐浪郡，虏获男女二千余口”，又于三百一十四年“秋九月南侵带方郡”，取得了对朝鲜半岛北方的统治。及至高句丽第十九代王广开土王谈德执政之时，向外扩张的势头越来越猛，除了南征百济、北讨契丹、夫馀外，约在广开土王十三年（公元404年）全部占领了玄菟、乐浪，使辽