权衡应变的能力，而且任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业，所以当时的人不认为他有什么特别的才能，只有梁国的乔玄等人认为他不平凡，乔玄对曹操说“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”南阳何颙对他说“汉室将亡，安天下者，必此人也！”南阳的许劭以知人著称，他也曾对曹操说过“君清平之奸贼，乱世之英雄”。曹阿瞒早年就表现出对武艺的爱好与才能，而且博览群书，尤其喜欢兵法，曾抄录古代诸家兵法韬略，深有心得。”
“熹平三年，曹操被推举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，就被任命为洛阳北部尉。洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。曹操也因此得罪了一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，明升暗降，曹操被调任顿丘令。”
“光和元年，曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。其后，在洛阳无事可做，回到家乡闲居。光和三年，曹操又被朝廷征召，任命为议郎。此前，大将军窦武