物件，可能在大明，犀利的火器民间还不至于泛滥。但在南洋，稍微像样点的城邦，哪家又没有些拿得出手的火器呢？只是终究还是战不过红夷，因为土人们终归不能明白，军队能够取胜的原因可不仅仅只是器械。
不过说到器械，起然就要想起前不久在港口贩盐的一支船队带来的一则见闻，那是惯常在北婆罗洲行商的一个小帮，与起然很是相熟。
只是那一天这些商人在港中时突然变得局促不安，原来是东面的国都那里来了一群自称宋人的短毛，占住了港口。本来在南洋，这样的事情本是寻常，西班牙人在婆罗洲的扫荡也不过是才过去二十多年，大家还是该做什么就做什么，并无什么影响。
但这一次却颇为可虑，因为是敌是友先不去说，光是行商们口中的铁船便让起然震惊不已。
铁如何能够造船？起然从来没有想过，现在要他去想也自是想不出来，但商人们都是多年的老关系，他也不觉得这些平日做生意都是指天为誓，连张契约也不会写的本地商人们会轻易骗他，看他们说话神态更不似作伪。
若真是如此，又听说那些自称宋人的短毛火器也犀利，那么他们到来此地就必然有所目的，这时节能在海上讨生活的都不是善与之辈，否则他