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万历四十七年二月初八，今年的春分比起往年来早了许多。
头一日，早前便已定下的今科会试正副总裁和十八房同考试官名单终于公布，果如王尊德所言，正考官是吏部右侍郎史继偕，副考官则是礼部右侍郎韩爌。名单一出，几家欢喜几家忧，那些与考官有着相同本经的举子分外欣喜，袁崇焕便是其中一个，他的本经与史继偕一样都是《诗经》。与两位总裁官同乡的福建、山西举子也同样觉得舒畅。
初八那天，皇帝钦命东阁大学士方从哲释奠孔子先师，礼成之后三年一次的礼部试便告正式开始了。
杨文骢、袁崇焕和祁彪佳以及那些王星平认识与不认识的数千举子也是在这一天的半夜步入的考场，那三人倒都是一副信心满满的模样。
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春分之后，京城的空气中便弥漫着一股挥之不去的污秽之味，裱褙胡同中间的闹市口同样如此，此地是东城兵马司的该管地方，然而尽管此地街面书卷气颇浓重，到处可见装裱字画的店铺，却也同样避不开这满城的秽气，着实让人憋闷。
京城设有五城兵马司，该司除了日常白天缉捕盗贼防奸察宄之外还要负责京城地面的风火巡视以及沟渠疏通