任丘县城不算大，但因算是白洋淀南面的一处大县，商贸也还繁盛，十年前才修的砖城四四方方，看上去虽然有些低矮，但却不算破旧。而沿着玉带河河岸一路延伸到护城濠两岸的白色石堤，更让此地成为通衢之所，县城内外的民生政治似乎与北面不远那片响马横行之处恍若两处天地。
珍谟书院就坐落在县城内的西北角上，紧挨着李府，占了二十多亩地的一片大小，一道河渠自县城北面水关入城，绕着书院外围一圈后从西水关出城，是以护城濠的水流得以将城外城内连通，如今正当秋汛将尽，城内水深还有丈许，尚能行船。因为这道河渠的存在，也就成了李府的一重屏障，就只有一条横跨河面的恒古街通到渠外市井，此地也算得是独具一格了。
平日出外除了经过李府南门外的津梁外，李老爷也常常乘坐家中舟楫自北水关出城，那里可以从护城濠外的引水渠道直达玉带河上的码头，而那码头又连通着了五官淀，是以这样情形在善于驱使车马的北方也算一道独特风景。
今日因为早先商定的事情，李老爷早早从府中出来，乘上自家的行船出了北水关，沿途两三曲折，很快便摆进了玉带河的港岔之中。
李老爷没有察觉的是在他通过北水关出城之时