三次。今天去后山我会找到某种答案，这是预兆。尽管微乎其微，但上帝终究怜悯了我，让我这种没有天赋的家伙也感应到了这种预兆。”
榕放下针线，起身拉着丈夫让他坐到炉火前的椅子上，怜爱地亲吻了他的嘴，随即去厨房为他倒了一杯热乎乎的浓咖啡。
“亲爱的，你才不是没有天赋的人。我不懂炼金，但我尊重你，也深深地爱你，更记得你对我说过的话。你说过，没人能预知未来，如果他做到了，一定是上帝想让他知道，对吗？你要去，那就去吧，我会等着你的。”
塞巴斯蒂安喝过咖啡，拥抱亲吻了妻子后便离开了家。他披上破旧却足够保暖的厚麻布斗篷，拉低帽檐，像一个跋山涉水的旅行者一样撑着木杖走上了路。
1月的伊布兰省西部平原，如今是一片严酷的冰天雪地，让人倍感苍茫。外地人看到这震撼的美景很容易一时间迷失自己，感觉自己过分地渺小。
塞巴斯蒂安从村庄中离开时，发现一个老乞丐依旧坚守在自己的位置，一动不动地靠着旧墙蜷缩着身体。他出于担心靠近了那个老乞丐，晃了晃肩膀。
许久之后，那个老乞丐动了一下身子，以极为缓慢地速度抬起了头。这是个老妇女，应该是个吉普赛