，于万历三十四年（1606年）中举人，万历三十八年（1610年）进士及第。杨嗣昌步入仕途后，历任杭州府学教授、南京国子监博士、户部福建司主事、户部江西司员外郎等官职，泰昌元年（1620年）八月擢户部郎中，同年十二月至天启二年（1622年）五月任南京户部新饷司郎中。
李憬想到，杨嗣昌是去年底从北京户部郎中任上调到南京户部薪饷司郎中的。表面上看是平级调动，都是正五品官，但傻子都知道，南京六部那是养老的地方，有个屁的实权。不过这位也是不甘寂寞的主，再有六个月这位就没事找事，天启二年五月，上书为登莱巡抚袁可立向皇帝请饷二十万两，结果差点没卷入九千岁和东林党的斗争漩涡里去，吓得赶紧辞官回乡，到了天启五年他老爸杨鹤也因为得罪了九千岁，被魏忠贤罢官，父子俩一块回家肯老玉米去了。一直到崇祯上台，清算了魏忠贤，他们父子才得以重新启用。
杨嗣昌和杨鹤的情况在脑中一闪而过，只是一瞬间的事情，李憬向杨嗣昌躬身行礼，说道：“学生李憬，字征夷。潮州府程乡县梅花坞李家长孙，见过杨郎中”。