张绣的精锐西凉铁骑，张绣、刘表两军大败而归。
张绣对贾诩说道：“不用先生之言，果有此败。”
贾诩曰：“今可整兵再往追之。”
张绣与刘表都惊问道：“今吾军已败，为何还要追击？”
贾诩笑道：“今番追去，必获大胜；若不胜，请斩吾首。”
贾诩一向以保住自己性命为先，他这次肯拿自己的性命为赌注，张绣自然相信他。刘表却仍然有疑虑，不肯与张绣同往。
张绣于是自引一军去追击，曹操军果然大败，军马辎重，都丢在了路上。张绣正准备往前追赶，忽然山后金鼓喊杀声震天，一彪军马拥出来。
张绣见他们军容严整，不敢往前追，收军回安众县。刘表问贾诩道：“先前我军以精兵追曹操退兵，先生曰必败；其后我军以败卒击曹操得胜之兵，而先生曰必克，竟然与先生所言相符。为何会如此？愿先生明教我。”
贾诩朝刘表拜了拜说道：“此事易知耳。将军虽善用兵，非曹操敌手。曹操军虽败，必有劲将为后殿，以防追兵；我兵虽锐利，不能敌之也；故知必败。曹操之所以急于退兵，必因许都有事；破我追军之后，曹操必轻车速回，不再防为备；我等乘其不备而更追之