他漂走了三天三夜，才被人从舟山打捞起来，当时人泡的都肿了，但勉强捡回了一条命。
雷阿牛死里逃生，从浙江登陆以后，身无分文，很是为生计惆怅了一番，可就在他沦落到即将要饭的地步时，却突然在江边上看见了一条“征夫”的告示。
这雷阿牛不认识字，不过闯荡多了，见过招劳力的“用工状子”也不少，因此认识“征夫”这两个字的含义和内容，知道这是一个靠劳力赚钱的机会。
于是，他靠着别人的提点，来到了征夫的用人单位。
雷阿牛找到那单位之后，方才发现这是一个跑内航漕运的码头公司。
阿牛和码头打听以后才知道，这码头新接了一批内漕送米的工作，要把五船陈年糯米顺京杭运河送到北平，因为槽船劳力不够，所以才临时张贴了“征夫”的告示。
当时，雷阿牛实在混不下去了，他想都没想就接受了这份合同，从公司令了一角银和契约之后，匆忙吃了一顿饱饭，就跟船出发了。
可是，当雷阿牛真正上了这趟漕船，他却渐渐后悔接受这趟“征夫”了。
这无怪于他，因为随着时间的推移，阿牛仔越来越感觉这些漕船非常怪异。
他们不像是运米的，而更像是……运