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淮扬菜清爽高雅，气度不凡，号称“鲜食四季”，“食之本味”。
它是中国国宴的标准用菜，从明至现代的六百多年里，它填充着中国高档饮食行业的大部分位置，经久不衰。
我国最知名的“满汉全席”，“慈禧寿宴”“红楼春宴”“国宾用餐”等国际性知名筵席，都是在淮扬菜的基础上兼容并蓄发展起来的。
如果说川菜“白龙庙”和鲁菜“夫子庙”是中国菜系中的“下里巴人”的话，那淮阳菜系便是中国菜系中的“阳春白雪”。
和其他派系的厨艺不同，淮扬菜系的发展历史非常特别，因为它原本不是一个菜系，而是由淮安菜和扬州菜两大派系，分别于不同历史时期先后形成的。
有意思的是，两者之间虽然距离很近，但开始时互相并不怎么来往，它们并行了一千多年，期间虽有过交集，有过碰撞，但并没有真正融为一体。各自有各自的特色，传承，体系和祖师。
直到明朝初年，一件震惊海内的“食事”发生之后，淮安菜和扬州菜才在明代第一位皇帝朱元璋的调和之下，进行了“整合”，并逐渐形成了名扬天下的淮扬菜系。
而那次“食事”，也被五脏庙里的厨子称为“淮扬合流”。