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像这种海水底层漩涡现象，得从1893年的一次着名的海水粘船事件说起。
其实在很久以前就已经有传说，大洋深处游荡着被诅咒的恶魔，他们在咒怨冲天，他们无处可依，因此他们的怨念变成风暴海啸，吞噬被上帝所眷顾的子民。风平浪静时，就在海底施下诅咒，只要有船只经过了被诅咒的海水处，船只就会被困住，渔网打结，寸步难行。这就是渔民们谈虎色变的“死水”。
1893年，挪威着名探险家南森的“弗雷姆”号就曾经在大海上遇到了被海水“粘”住的怪事。
当时南森带领船员驾驶“弗雷姆”号从奥斯陆港出发前往北极，此行的目的是为了证实北冰洋里有一条向西的海流经过北极再流到格陵兰岛的东岸。但是，当船只行驶到泰梅尔半岛沿岸时，“弗雷姆”号突然走不动了，好像被海水“粘”住了一样。
船员们惊慌失措，以为遇到了海怪。但南森凭借多年的探险经验，沉着地观察着周围的环境：海面上没有一丝风浪，船只离岸很远，不可能是搁浅，也没有触礁。难道遇到传说中的“死水”了？
这个发现甚至让南森有几分激动，他开始认真测量并记录一些相关的数据，包括船只的航向、航速、海面的景