子时相见，希望与皇甫长老再续前缘。
皇甫长老接到手绢后，便咬破手指，写下一句：“今生无份，来世续缘，断发为凭，不负情深。”然后断下头发，放于手绢，送回金香夫人房间。
金香夫人见手绢送回，再看皇甫长老留下的字，潸然泪下，知道皇甫长老感激陈副帮主救命之恩，兄弟之情，不肯越礼。又看到皇甫长老之断发，更是感伤，因为按照他们村的习俗，男女互赠头发代表非卿不娶、非君不嫁之意，现在皇甫长老断发，是向她表明心迹，自己这一辈子都不会娶妻，只等来世再续前缘。
翌日，金香夫人突然失踪，不知去向。原来她是去了一处不起眼的庵堂削发为尼，从此长伴青灯。她这样做，一来是伤心欲绝之故，二来是希望皇甫长老得知自己削发后能够另娶她人，不至于因为自己延误一生。
但皇甫长老对金香夫人同样情深意重，至死未娶。他当日在神鼠分堂撕碎手绢，一来是为了保存陈副帮主声誉，二来也是为了维护金香夫人的名声，因为要是让人看到手绢上的字，必会认为金香夫人水性杨花，他不希望自己心爱之人落得如此名声。
他知道自己无法解释撕碎手绢之事，唯有一死以证清白，但让他想不到的是，金香夫人就