在辽国强盛的时代，这一严苛的政策有效削弱了草原游牧民的战斗力，即使偶有叛乱，也是旋起旋灭。但到了大辽五京皆失，仅剩可敦城一隅的时候，却成了耶律大石重整军备的巨大障碍——虽然同样是机动性极强的骑兵，但漠北这些穿着皮袍子、射着骨头箭簇的未脱产民兵，如何能打得过金人的铁甲重骑？
如果说，击退金兵、恢复故国还只是长远谋划，可以慢慢等待时机、再想办法。那么眼前这场由暴风雪而导致的草原白灾，则更是让耶律大石的弱小政权几乎陷入了自行瓦解的危局——大批牲口在风雪中被冻死，导致食物供应的缺口进一步加大。还有不少勇士被活活冻死，让耶律大石不由得痛心疾首。
作为辽朝的西北重镇，以及历次平定草原叛乱的前线军事基地，可敦城的府库一向囤积甚丰。但是，在女真灭辽的战争之中，虽然可敦城一直未受金兵侵扰，驻扎的军队、放牧的御马和囤积的辎重却被辽军多次调用，等到耶律大石入主可敦城之后，草原上又是连年遭灾，仅有的一点积储也渐渐消耗殆尽。
尽管耶律大石在不得已之下，已经遣散了之前召集的大多数漠北部族游牧骑兵，让他们各自返回本部落就食，以减轻可敦城的食物和燃料供给压力。但在眼下的可