就需要花大力气设法解决土壤贫瘠的问题。在东南亚地区，爪哇岛的土地有大量的天然火山灰可以补充养分，故而自古就农业发达，堪称南洋诸岛之冠。而越南、泰国和缅甸的主要农业区，都是大河冲积平原，可以获得从上游冲刷下来的养分。但婆罗洲却是两者的条件都不具备，故而开发起来极为艰难。
所以，华盟在婆罗洲上新建的殖民据点，在建立农场和种植园之时，必须一方面多挖沟渠和陂塘，让降水快速流走，避免浸泡泥土，以减少养分流失。另一方面还要大量施肥，以保证农作物的营养条件。
恰好，在从中国到婆罗洲的必经之路，散落在南中国海的诸多珊瑚岛上，到处铺着白色的鸟粪，平均高达半米左右，日积月累下来，就硬化成了富含磷和钾的矿石南海诸岛盛产的鸟粪石，不仅有力地帮助了婆罗洲殖民据点热带农业的开发，也给这些小小的珊瑚岛迅速带来了惊人的景气和繁荣。
然而，对于被迫在珊瑚岛上开采鸟粪石的劳改队犯人而言，这一切却仅仅意味着工作量的增加而已。
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此时此刻，穿着草鞋，打着赤膊的阿贵和王胡这对难兄难弟，正在热带海洋的炎炎烈日之下，汗流浃背