钱再多，也只能算是不体面的爆发户！
——后世美国自居为社会精英的律师们，在十八世纪末的英国，居然被开除出了“体面人”的行列……
说得更简单一点，就是地主至上，有了土地才算绅士，除非是贵族，否则只有地主家族才最高贵。
（大致上可以类比为古代中国的“万般皆下品，唯有读书高”。在英国就是“唯有地主高”……）
当然，虽然主流观念如此，但有钱的爆发户嫌贫爱富，看不起破落乡绅，也是很常见的事。事实上，随着工业革命的萌芽和海外殖民地的开拓，仅靠地产收入过活的乡绅阶层相对于财源滚滚的工商业主，正在迅速变得越来越穷——虽然地租收入没有减少，但上流社会的平均日常交际开销水准，却随着暴发户的大量诞生而一天天水涨船高，弄得传统乡绅为了保持上等人的生活标准，开始变得入不敷出。若是土地不多或是太贫瘠，其实也就是勉强维持体面而已。而真正富裕的上等人，除了在国内拥有大地主的身份以外，通常还要从新兴的制造业和海外殖民地的贸易以及种植园获得额外收入，如此才能过上纸醉金迷的奢侈生活。至于他们在英格兰本土的庄园，就退化为仅仅是一种身份的象征，跟名马、华服和游艇并无不同了。