分呢？财富的多少显然是一个重要因素，但在刚刚进入资本主义时代的英国，爵位、血统和土地也是非常重要的参考标准。整个社会阶层从上至下，可以划分为王室、贵族、绅士和平民。绅士这个概念大体就是英国的中产阶层，覆盖的人群很广泛，彼此的差别也很大。简单概括起来，绅士阶层就是或大或小的地主，拥有自己的地产，靠地产收入营生，但没有爵位（得到爵位就提升到了贵族）。一个家族掌管一片领地的历史越悠久，甚至能够用地名来做姓氏，这个姓氏就越受尊重，地位越高。这是中世纪贵族领主封建传统的遗留，只有拥有地产的人，才是真正有地位的人。靠地产收入过活的人，虽然也许比做生意的人穷，可地位却是更高的。
（现代英国的很多地名，比如巨石阵所在的索尔兹伯里，就是当地世袭贵族的姓氏。）
再概括得简单一些，如果说社会主义国家的主流价值观是“劳动光荣”，那么近代英国的主流价值观就是截然相反的“劳动可耻”。评价一个家庭的地位高低，就要看这个家庭的收入来源。只有当地主靠收租不劳而获的家庭，才是地位最高的，而需要靠工作来养活自己的，除非是当官，否则不论是当律师、当医生、当商人，还是当农民，统统都算是下等人！即使家里的