远征琉球，仅仅死了几个杂兵，就轻易征服了这个几乎没有常备军的岛屿。
不过，琉球和萨摩毕竟相距遥远，语言人种迥异，而且以萨摩藩的体量和底蕴，一时间也难以吞下这么一个自成一体的岛国。此外，如果保留琉球王国的壳子，萨摩藩的商人还可以借此绕过幕府的锁国令和清朝的禁海令，打着“琉球贡使”的旗号继续与中国通商，从而谋取暴利，弥补藩里的财政赤字。
所以，之后的琉球王国虽然不得不向萨摩缴税纳贡，并且允许一支萨摩武士驻扎在国内，但基本还是保持着内政和文化上的独♂立性，连语言也没有被同化，其关系大概类似于后世的驻韩美军与韩国政府。
随着明治维新之后，真正实现了统一的日本政府，终于无法再容忍半独♂立的琉球王国继续存在，于一八七九年正式吞并琉球，把它变成了冲绳县，并且对岛民开始实施日本化教育……如此算来的话，日本帝国将冲绳纳入版图，也就是比侵吞台湾早了十多年而已，还不足以让琉球王国的遗民把自己看作是日本人。
无论是对于日本这个国家的感情，还是对于天皇陛下的忠诚，在冲绳县人的心中都是很淡薄的。不管是萨摩藩还是后来的明治政府，对冲绳都是以搜刮压榨为主。是以，在此时的