材，以致自己一日中七十次毒。他又作乐器，让百姓懂得礼仪，为后世所称道。其族人最初的活动地域在今陕西的南部，后来沿黄河向东展，与黄帝生冲突。在阪泉之战中，炎帝被黄帝战败，炎帝部落与黄帝部落合并，组成华夏族，所以今日中国人自称为炎黄子孙。
历史传说中，炎帝是一位伟大的人物，是他开了华夏的原始农业，是农耕文化的创始人。传说他创造木制耒耜，教民耕种，提高农作物的产量。传说他遍尝百草，为人医病，是华夏中草‘药’的第一位现者和利用者。不仅如此，还传说他利用火为人类造福，制造乐器，倡导物质‘交’换……总之，炎帝炎帝在历史传说等各领域的明创造分不开的一位神祉，因而一直受到历朝历代的炎黄子孙的无比敬仰和祭祀。
炎帝部落初期从事采集、渔猎，因明农业，开始了半定居的农业迁徙生活。迁徙路线是沿渭水东下，到达河南、湖北一带。炎帝部落对中国农业展有伟大贡献。炎帝“遍尝百草”，现可食用植物并培育成农作物；明了生产工具，取代刀耕火种，开创了农业文明史。同时，改善饮食结构，了解植物的治疗作用，开创了我国医‘药’史。
相传，上古的时候，没有农业，人们靠打猎、捕鱼、采摘野果为生，挨饿、受