天两头不见人影，织布耕田，烧饭洗衣，孝顺父母以及养育儿女的责任，都一骨脑儿地落在吕后一个人身上。
早年的刘邦可以说有些无赖，常戴着一顶自制的竹帽到处闲逛，骗吃骗喝，有一次押解囚犯，因为自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒荡山下的沼泽地区。贤惠的吕后除了支撑家庭之外，还不时长途跋涉，为丈夫送去衣物及食品。据说刘邦藏匿居住的地方，时常有一片云气笼罩，吕后追踪而至，便一定能够找到刘邦。
秦末天下大乱，刘邦率众进入沛县被拥立为沛公，吕后当时也水涨船高，被尊称为吕夫人，等到刘邦攻入咸阳，被西楚霸王项羽立为汉王，吕后又晋级成了王妃。