国家的衰亡归结于红颜祸水这样的理由，是荒唐的，但是赵氏姐妹刚好如此巧合地乱了汉宫，尤其是她们狠辣地杀害孕妇和幼子的行为，确实是太让人无法原谅了。
由于酒色侵骨，汉成帝最后竟死在温柔乡中，汉成帝的不理朝政，为外戚王氏集团的兴起提供了条件，皇太后王政君权力急剧膨胀。汉成帝死后，刘欣即位，是为汉哀帝，汉哀帝有断袖之癖，终日与宠男董贤厮混玩耍不理朝政，外戚王氏的权力进一步膨胀。
国家已经呈现一片末世之象，民间再受命说法四起，汉哀帝去世，太皇太后王政君派王莽接替董贤成为大司马，并迎接刘衎为汉平帝。但是汉平帝已经沦为王莽的傀儡。年仅十四岁的汉平帝病死，王莽立仅两岁的刘婴为皇太子，自任为摄皇帝。王莽废除孺子婴的皇太子之位，建立新朝，西汉灭亡。