权力之争是冷酷的，等到邓太后死后，汉安帝亲政，邓氏一门仍然遭到罢黜，邓骘等兄弟子侄七人都被迫自杀。
汉安帝亲政，他的母亲家耿氏、妻家阎氏等外戚上台执政，他们骄奢横暴，政治是更加的**。
阎皇后曾经毒死太子刘保的生母李氏，她害怕太子长大之后会报复，因此处心积虑想要废掉太子。汉安帝的乳母王圣和宦官江京、樊丰等人馋杀太子的乳母王男、厨监邴吉，太子思念二人，时常会叹息。王圣、江京怕太子日后会报复，竟然和阎后勾结了起来，日夜在汉安帝面前诉说太子的恶毒。汉安帝生性胡涂，竟然听信谗言，将太子刘保废为济阴王。
三十二岁的汉安帝离京南巡，在叶县病死。阎皇后和他哥哥阎显以及宦官江京、樊封等人商量：“皇上在途中驾崩，济阴王还在京师里面，倘若被大臣们拥立为皇帝，我们一定会被他所杀害。不如密不发丧，快速地返回京城。”
于是他们谎称皇帝病重，每天照常送饭菜，询问起居。一行人昼夜兼程赶路，四天后回到了洛阳，在当晚发丧。阎后想要把持国政，便迎立幼小的北乡侯刘懿，以阎显为车骑将军，执掌了大权。
此时济阴王刘保已经十岁了，听说父亲去世，想要入宫哭灵，却被内侍挡住