与窦宪勾结的地方官所毒杀，从此朝中大臣没有人敢再与窦宪唱反调。
窦宪大权在握，他的野心急剧膨胀，甚至想要图谋帝位。这时候汉和帝已经十四岁了，他多少有听到一些风声，他不甘束手就擒，便积极行动起来。因为窦宪党羽布满朝廷内外，汉和帝根本无法和其他臣子有所接触，所以只好从自己身边的宦官身上打主意。
经过了观察，他觉得中常侍宦官郑众忠实可靠，而且他很有计谋，便和他密谋如何除掉窦宪。他们认为窦宪带兵在外，怕他领兵作乱，所以隐忍不发。
等到窦宪班师回朝之后，汉和帝决定发动政变，拟好计划之后，在庚申这一天，汉和帝亲临北宫，秘密调兵遣将控制了京城，将窦宪党羽一举逮捕。然后派人收缴窦宪大将军的印绶，命令他自杀，一举夺回了政权。郑众也因此封侯，并升任九品的高官，宦官从此开始得势。
汉和帝年仅二十七岁便去世了，他的儿子殇帝才出生一百多天，由邓太后临朝听政，她的兄弟邓骘掌握了大权。几个月之后殇帝去世，邓太后又迎接汉和帝的侄儿刘祜为帝，是为汉安帝。
汉安帝年仅十三岁，大权仍然由邓太后掌握，邓氏吸取窦氏覆灭的教训，比较恭谨守法，与宦官郑众也能合作共事。但是