。现在民怨沸腾，盗贼四起，都是宦官专权的罪过，最近的日蚀，正是上天发出的警告，因此只有诛灭所有的宦官，才能振兴朝廷，安定民心。”
窦太后却说：“大汉中兴以来，历代都有宦官，要诛杀也只能诛杀有罪的，怎么能全部除掉呢？”
窦武只好听从窦太后的意见，先把罪恶昭彰的宦官管霸、苏康杀了。后来窦武又屡次请求诛杀曹节等人，但是因为窦太后犹豫不决，这件事就拖了下来。
直到八月，窦武、陈蕃才开始行动，他们先找借口罢免了黄门令魏彪，让一个叫山冰的宦官代替他。接着他们又让山冰告发长乐尚书郑飒，把他关进监狱。在严刑拷打下，郑飒供出了曹节、王甫等人许多罪行，于是窦武等人上书窦太后，请求收捕曹节等人。
九月辛亥这一天，长乐五官史朱瑀趁窦武不在宫中的机会，偷看了窦武的奏章。他看到奏章中名列的名单中有自己的名字，不由得破口大骂道：“那些横行不法的宦官，自然可杀。像我们这样的人，并没有犯什么过失，难道也要灭门吗？”
于是他声称陈蕃、窦武想要造反，连夜召集共普、张亮等十七名亲信宦官歃血为盟，讨伐窦武等人。曹节等人闻讯，急忙先把汉灵帝抢到手里，关闭城门，以皇帝的名