但是过了没多久，孙皓的真性情便暴露出来，孙皓嗣位照例应尊孙休的皇后朱氏为太后，群臣也已经将太后玺绶准备好了送入宫里。不料孙皓贬称朱氏为景皇后，却谥他的父亲孙和为文皇帝，尊他的母亲何姬为太后，那个本来应该当国君的太子封为豫章王，赶出朝廷到藩国就任，立妃滕氏为皇后。
孙皓粗暴骄盈，整天沉湎在酒色之中，朝廷上下都对他很失望，濮阳兴和张布私下也说了许多后悔立孙皓的话，有人将这些怨言告诉了孙皓，孙皓诛杀了濮阳兴和张布。孙皓还逼杀了太后朱氏，治丧不在正殿，选了苑中一间简陋的小屋，朝臣知道太后不是得病而死的，都非常痛切。孙皓又将故主孙休的四个儿子送去吴国的一座小城，不久又派兵在路上追杀了年纪大的两个。
孙皓派遣黄门遍行州郡挑选美女给他享用，大臣的女儿必须每年报一次，年纪到了十五六岁的先让他检阅，看不中的才允许出嫁。后宫的美女已经有好几千人，孙皓还是嫌少，孙皓给后宫所有的美女都佩带上皇后的印绶，这样皇后滕氏空有皇后之名而没有了皇后之实。
孙皓的爱妾指使近侍到集市上抢夺百姓的财物，司市中郎将陈声以前是孙皓的幸臣，他倚恃孙皓的宠遇，将抢夺财物的人绳之以法。爱妾