要攻击东晋王朝，因为他认为前秦的国力虽然比东晋强，但由于前秦刚刚才统一北方，时机尚未成熟。
王猛病逝前给苻坚留下一段话：“晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，是我国的仇敌，迟早要成为祸害，应该逐渐铲除他们，以利于国家。”
尽管王猛本人对晋朝并不存在什么忠诚，但毕竟汉族人普遍认同晋朝为华夏的正统。王猛本人对前秦是忠诚的，但整个中原地区的汉族还只是合作，前秦的统治是氐族和汉族士大夫的合作，而在攻打晋朝这个问题上，汉族士大夫是不会与苻坚合作的。
而汉族的文化认同非常强烈，向心力很强，东晋的战斗力也就会很强。在淝水之战前的襄阳之战，淮南之战中晋军所进行的拼死抵抗，出现不少死节之士，决定了前秦没有办法像征服其他地区那样的摧枯拉朽。
鲜卑，西羌则没有这个文化，几十年都是血雨腥风，他们的上层虽然与前秦合作，但何尝没有虎视眈眈谋取替而代之的想法。前燕的失败，很多人的不服气，而氐族内部也有人有取而代之的想法。
在这样一个局面下，进攻晋朝，汉族是不会合作的，其他少数民族会见风使