、晋陵孙无终等，皆以骁勇应选。
谢玄以刘牢之为参军，常领精锐为前锋，战无不捷，威震敌胆。谢玄为徐州刺史，镇守京口，东晋称京口为北府，所以称这支军队为北府兵。
这支军队建立不久，抗御前秦屡立战功。秦将彭超进攻彭城，谢玄率领高衡、何谦解彭城之围。后来彭超与俱难、毛当等率领秦军六万南下，围攻晋幽州刺史田洛于三阿，朝廷大震。
谢玄率领何谦、刘牢之等解田洛之围，又连续大败秦军，彭超、俱难仅以身免而北逃。在淝水之战中，谢玄、刘牢之率领的北府兵更发挥了主力军的作用。
淝水之战后，谢玄从此失去对北府兵的领导权。此后谯王司马怡，外戚王恭相继任青、兖二州刺史，统领北府兵。王恭自京口起兵反晋，北府兵从此成为东晋内部火并的工具。
谢玄所组建的新军具有异乎寻常的历史意义，在乱世之中军队非再造不可，只有再造新军，才能彻底涤除旧军的积弊，才能彻底保证新军严明的纪律，先进的战术和高昂的斗志，进而确保强大的战力。
北府兵是来自招集北方的流民，有很多都怀着浓厚的汉人血性，从平民变成流民让他们有着强烈的复仇心态，士族门阀几乎拢断了所有出头的机会。一般寒