你们的军队深入，布阵逼近淝水，这个阵势是想要打持久战，并非是想要尽速的决战。如果你们的部队可以移阵稍微的后退，让我们的晋兵可以渡过淝水，使两军决战一决胜负，岂不是妙哉。”
前秦的将军们都说：“我众敌寡，据河对峙，此时千万不可退让，这样才是万全之计。”
苻坚却说：“但是可以引诱敌兵前来稍微的后退，趁他们渡河一半的时候，我们的铁骑趁机发动突击，必定可以取得胜利。”苻融也同意这个主意。
苻融指挥军队稍微后退，哪知道大军一退，便收不住了。谢玄率领晋军渡水，冲杀了过来。苻融想拦阻退兵，没有想到坐骑竟然跌倒了，苻融死在乱兵的马蹄之下。
朱序又派人乘机在阵后大声的呼喊：“秦军打败战了！”
苻融一死，秦军已经够慌乱了，又听到秦军已经败战，败势一发不可收拾。晋军从后追杀，直追出了三十多里。秦兵人马奔逃溃散，互相践踏及投水而死的人多到无法计算，淝水也因为尸体而无法流动。其他士兵则丢弃铠甲连夜溃逃，一听到风声鹤鸣就以为是晋军追来，草行露宿，加上饥寒交迫，死了十分之七八。
晋军收复了寿阳，苻坚中了流箭受伤，只带领少数人退回淮北。