休范，乘机杀了刘休范，才挽回了危局。
建平王刘景素为南徐州刺史，镇守京口，看到朝政混乱，权力旁落，想举兵夺取政权，不幸兵败身死。在刘宋王室内部倾轧的浪潮中，大权集中到中领将军萧道成的手中。
这一系列恶性循环的骨肉相残，刘宋帝王们怎么能不残暴呢？在他们施暴时，带有仇恨，也带有孩子式的恶作剧。
宋文帝被太子邵所杀，三子刘骏趁机率军夺位，即宋孝武帝。他为人荒诞残暴，强抱他的侄女，发生两起宗室战事，最后还屠广陵城。当时民谣言道：“遥望建康城，小江逆流萦，前见子杀父，后见弟杀兄。”
他的儿子前废帝继立后又大杀宗室，后为湘东王刘彧所杀，是为宋明帝。然而他也大杀宗室，使宋孝武帝的子孙尽亡。其子宋后废帝继立后政局动荡，屡有叛变，将军萧道成渐渐地掌握军权。后废帝去世后，萧道成拥立宋顺帝，独揽朝政。在消灭政敌袁粲与沈攸之后篡位，建国号大齐，史称齐高帝，南朝宋灭亡。
南朝齐是四个朝代中存在时间最短的，仅有二十四年。齐高帝属于兰陵萧氏的世族，但是地位不高，所以遭世族权贵所鄙视。他的政风也如同刘宋初年，为政节俭，在位四年即去世，由太子赜继立，即齐武帝。