烧船夜遁。
当时黄河尚未结冰，慕容宝认为魏军没有船不能追击，就不设断后掩护的军队，慢慢后撤。寒流忽然到来，一夜的暴风，黄河结冰，拓跋珪亲自引兵从冰上过河，不带辎重，精选精兵二万骑急追燕军。
燕军行至一个叫参合陂的地方，忽然遇到大风，黑气如堤，自后而前，飘忽于军营的上方。随军有一个叫支昙猛的和尚劝慕容宝：“风气暴迅，可能魏军要追上我军，我军应该派兵防御。”
慕容宝认为已经离魏军很远，笑笑没有答应，支昙猛坚持要派兵防御。
慕容麟一旁大怒：“以殿下神勇，兵士强盛，足以横行沙漠，魏军怎么敢追击我们？再妄言惑众，定斩不饶！”
和尚又急又气激动得直哭，谏道：“苻坚以百万之众，败于淮南，还不是因为恃众轻敌啊。”
司徒慕容德也劝慕容宝派兵护卫，不得已，慕容宝派三万军士殿后。燕军派出的巡逻兵也大不以为然，骑行了十多里地，就各自跳下马鞍躺在草地上睡起了大觉。
魏军日夜兼行，四天后，在深夜里到达了参合陂的西面。当时燕军在参合陂东面的蟠羊山水边扎营，拓跋珪连夜分派诸将，马束口兵衔枚偷偷地逼近燕军。
日出的时候，燕军