肆虐，百姓生活苦不堪言，卖儿卖女，流浪逃亡者很多，可说是民不聊生。加上北方均为少数民族贵族居多，保守势力强大，不迁都不改革将不利于北魏政权的发展，于是孝文帝借口南伐迁都到洛阳。
作为一国之君的为了强国富民，他带头讲汉语，穿汉服，孝文帝下诏令，制定不得以北俗之语，言于朝廷，若有违者，免所居官的制度，只有如此才能更好的说汉语，才能更好学习汉人的经典著作。
在改制胡服方面，孝文帝改制汉人的衣冠，经能工巧匠六年完成，无论男女均需改为穿汉装。有一次，孝文帝到邺城考察，他看见一位妇女在车上没有穿汉服，他责令返回，问尚书为何不察，可见孝文帝对于禁胡服，穿汉装的重视程度。
孝文帝在改鲜卑姓氏和通婚方面实施了重大的举措，孝文帝率先将拓跋姓氏改为元姓，加速北魏政权的汉化过程。在通婚方面，孝文帝下令禁止鲜卑同姓内部通婚的陋俗，并且孝文帝自己带头积极倡导和推行鲜卑贵族与汉族大姓通婚，他自己即以范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏、太原王氏之女，以充后宫，又以陇西李冲之女为夫人，孝文帝众多兄弟和一些鲜卑贵族娶汉家女为妻为妾，这样通过异族间的通婚关系，进一步融合了鲜卑族与汉族民间的关系