且做得比冯太后更加的大刀阔斧。
他先整顿吏治，实行均田制，他先南伐为名迁都洛阳，全面改革鲜卑的旧俗，规定以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，迁洛鲜卑人以洛阳为籍贯，改鲜卑姓为汉姓，自己也改姓元，并鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻，并严厉镇压反对改革的守旧贵族，处死了太子恂。
不过孝文帝改革的结果是恢复类似**的晋朝门阀制度，所以孝文帝以后，北魏朝政日益**，仅仅四十年，北魏王朝就灭亡了。
北魏的前身为北方少数的游牧民族鲜卑族，鲜卑族自东汉以来，经常与汉人接触，不仅占据了匈奴的故地，而且据有东起辽东，西至陇西大遍的土地，由于拓跋氏的掘起，统一了北方，建立了由少数民族为主人的北魏政权。
北魏的汉化运动主要倡导实施者为孝文帝，他登上位之后励精图治，在统一的北方大胆的实行汉化运动，主要的内容有迁都、改革官制、禁止胡语、胡服、改鲜卑姓为汉姓、禁止同族同姓通婚、礼乐刑法等六方面进行汉化改革。
自拓跋圭定都平城以来，这里一直是北魏的首都，但是平城地位偏北，很难控制整个北方，加之北方柔然的骚扰，对北魏政权的巩固很不利，再加上常年发生自然灾害，水旱疾病